“Навіщо заморочуватися з кредитами, коли ми успадкуємо ваші домівки?”

Роман тихо сидів на зношеній лавці в парку, його очі слідкували за шляхом одинокої білки, що мчала на дерево. Парк був оазою спокою у шумному місті Спрінгфілд, місцем, куди він часто приходив думати і, як сьогодні, зустрічатися зі старими друзями.

Поруч з ним, його давній сусід, Василь, уважно слухав, як Роман ділився своїм останнім горем. У свої 68 Роман зіткнувся з багатьма викликами, але жоден не був таким гострим, як ті, що стосувалися його дочки, Зоряни.

“Я просто не розумію, де я помилився, Василю,” зітхнув Роман, його голос тремтів від емоцій. “Я дав їй все, що міг, виховував її сам після смерті Марти. А тепер вона відвідує мене тільки тоді, коли хоче посперечатися про мій заповіт.”

Василь похитав головою, його вираз обличчя був співчутливим. “Діти цих днів, здається, мають інші пріоритети, Романе. Все зводиться до того, що вони можуть отримати, а не до турботи про інших.”

Роман кивнув, його погляд опустився на руки, які нервово гралися краєм його куртки. “Вона сказала мені на минулому тижні, ‘Навіщо заморочуватися з кредитами, коли ми успадкуємо ваші домівки?’ Чи можеш ти уявити? Ніби все, чим я для неї є, це майбутній прибуток.”

Ці слова глибоко зачепили Романа. Зоряна, колись яскрава і любляча дитина, з роками ставала все більш віддаленою і матеріалістичною. Її візити, колись сповнені сміху і розповідей, перетворилися на короткі, напружені зустрічі, які залишали Романа з відчуттям, що він більше банк, ніж батько.

“Це розбиває серце, Романе. Можливо, настав час подумати про своє щастя,” ніжно запропонував Василь. “Ти думав більше про ту пенсійну спільноту, про яку згадував? Ту, що біля озера?”

Роман дійсно думав про це. Брошура про відпочинковий комплекс “Берег озера” лежала на його кухонному столі, її сторінки були помічені нотатками і потенційними датами для візиту. Спільнота пропонувала спокій, товариство і заходи, які Роману здавалися привабливими, особливо зараз.

“Я думав,” визнав Роман. “Я думаю, що можу поїхати на наступному тижні. Можливо, навіть залишитися на кілька днів, щоб подивитися, як це відчувається.”

“Це звучить як хороший план,” погодився Василь. “Ти заслуговуєш насолоджуватися своїми роками, а не проводити їх у очікуванні, коли Зоряна усвідомить, що втратила.”

Як вечір наближався до кінця, двоє чоловіків піднялися, їхні кістки трохи скрипіли від зусилля. Вони повільно пішли до виходу з парку, кожен заглиблений у свої думки.

Роман відчував гостру печаль через напружені стосунки з дочкою, але також іскру надії на новий розділ. Можливо, у “Березі озера” він міг знайти спільноту, яка цінувала б його за те, ким він є, а не за те, що він володіє.

Досягнувши своєї машини, Роман останній раз оглянув парк, дерева ніжно колихалися на вітрі, мовчазні свідки його рішення. З глибоким вдихом він відкрив двері водія, в серці вкорінилося відчуття рішучості.

Завтра він зателефонує до “Берега озера”. І можливо, просто можливо, він знайде той мир, якого так відчайдушно шукав.