“Безсонні години та гіркий рецепт”

Зміст:

Вівіан не спала вже безліч годин, її розум заповнювали спогади, які відмовлялися зникнути у темряві ночі. Незважаючи на втому, яка трималася за нею, як друга шкіра, вона натягнула халат і пішла на кухню. Вона сподівалася, що кулінарія заспокоїть її неспокійний дух.

Було майже 3 години ночі, і тиша в будинку здавалася пригнічуючою, майже відчутною. Пересуваючись кухнею, збираючи інгредієнти, її думки неминуче поверталися до Генрі. Коли вони вперше зустрілися, він здавався їй мрією — чарівний, уважний, завжди готовий зробити комплімент. Але з часом фасад почав руйнуватися, відкриваючи незнайомця під ним.

Цієї ночі вона знову і знову переживала один вечір, точку перелому, яку не могла викинути з голови. Вони були на вечірці у друзів, і Генрі засміявся занадто голосно на несмішний жарт, його очі сканували кімнату з холодом, який не доходив до його посмішки. Пізніше, коли вони залишилися наодинці, його поведінка кардинально змінилася. Солодкість зникла, замінивши її гострою, ріжучою критикою, яка змусила Вівіан відчувати себе маленькою та нікчемною.

Струшуючи головою, ніби намагаючись вигнати спогад, Вівіан зосередилася на завданні, яке стояло перед нею. Вона вирішила приготувати рецепт чилі своєї бабусі — складну суміш спецій та гостроти, щось, що залучало б усі її почуття і, можливо, спалило б залишки гіркоти у її думках.

Поки цибуля шкварчала на сковороді, її телефон забурчав. Це було повідомлення від Делілі, її найближчої подруги. “Теж не спиш? Хочеш поговорити?” — читалося в ньому. Вівіан довго дивилася на екран, перш ніж відкласти телефон убік. Вона ще не була готова говорити, артикулювати плутанину та біль, що кружляли усередині неї.

Чилі тихо кипіло на плиті, аромат наповнював кухню. Це мало б бути заспокійливо, але цієї ночі це було лише черговим нагадуванням про минуле. Генрі любив цю страву. Він хвалив її кулінарію, його слова завжди мали відтінок здивування, що вона могла зробити щось правильно.

Коли годинник підбирався до 4 ранку, втома Вівіан нарешті дала про себе знати. Вона вимкнула плиту і сіла за кухонний стіл, опустивши голову в руки. У будинку панувала тиша, окрім тикаючого годинника та її нерівного дихання.

Вона подумала про те, щоб зателефонувати Ганні, іншій подрузі, яка підтримала її, коли вона вперше залишила Генрі. Але що могла зробити Ганна? Реальність полягала в тому, що Вівіан мала впоратися з цим сама, відновлювати своє життя шматочок за шматочком, навіть якщо кожен шматочок був просочений спогадами про нього.

Чилі так і не було з’їдено. Вівіан зрештою повернулася до ліжка, перші промені світанку пробивалися крізь краї штор. Сон міг уникати її, але новий день нещадно наступав. Вона лежала, широко розплющивши очі, знаючи, що солодкість, яку вона колись знала з Генрі, зникла, замінена жорстокою, непохитною правдою про те, хто він насправді був.